[아동교육] 아이들이 누구보다 먼저 AI를 잘 쓸 수 있어야해요

AI 네이티브 세대를 위한 준비

지금 교육 현장의 화두는 단연 'AI'입니다. 대학은 물론 초·중·고등학교, 그리고 유아교육 현장까지 "AI를 어떻게 가르치고 활용할 것인가"에 대한 고민이 깊어지고 있습니다.

특히 태어날 때부터 디지털 기기와 AI를 접한 'AI 네이티브(AI Native)' 세대를 맞이하는 선생님들의 마음은 기대보다 걱정이 앞서기도 합니다. "아이들에게 벌써 보여줘도 괜찮을까?", "준비할 게 너무 많지 않을까?", "도대체 무엇부터 시작해야 할까?"

하지만 화성 학촌유치원 석현정 원장님의 생각은 명쾌했습니다.

이미 우리 아이들의 ‘일상’이 된 AI

석 원장님은 "아이들이 누구보다 먼저 AI를 잘 쓸 수 있어야 한다"고 강조합니다. 학촌유치원에서 AI는 특별한 날에만 꺼내 쓰는 도구가 아닙니다. 아이들이 놀이하듯 AI를 접하고, 자신의 생각을 시각적으로 표현하는 과정 자체가 자연스러운 교육으로 자리 잡았습니다. 어른들의 우려와 달리, 아이들은 이미 AI를 새로운 친구이자 도구로 받아들일 준비가 되어 있었던 것이죠.

상상이 현실이 되는 수업 시간

"도로시는 마법의 꽃 냄새를 맡고 잠들어 버린 거 아닐까요?"

학촌유치원의 교실 풍경은 사뭇 다릅니다. 예전에는 선생님이 미리 준비해온 그림 자료만 보여줬다면, 이제는 아이들의 목소리가 수업 자료가 됩니다. 아이들이 조사한 것로 배경을 채우고, 아이들이 이야기로 인물들의 스토리를 만들어서, 나만의 애니메이션 동화를 직접 만들어봅니다.

이러한 수업을 진행하고 있는 김유미 부장 선생님은 AI 도입 후 달라진 교실 분위기를 이렇게 전했습니다.

“아이들은 자신의 말이 눈앞에서 구체적인 그림으로 변하는 걸 보면서 언어 표현력을 길러요. 또 선생님은 자료를 준비하느라 쫓기는 대신, 아이들의 반응에 더 집중할 수 있게 되죠.”

👩‍🏫 캐럿AI로 선생님의 업무는 '가볍게'

캐럿AI 는 수업시간 외에도 유치원 곳곳에서 선생님의 업무를 돕고 있습니다. 학촌유치원은 캐럿 AI를 도입한 후, 선생님들을 괴롭히던 '단순 제작 업무'에서 해방되고 있습니다.

유치원에는 포스터, 이름표, 행사 안내문 등 그래픽 작업이 필요한 일이 무수히 많아요. 예전에는 저작권 걱정 없는 무료 이미지를 찾느라 검색창을 헤매며 많은 시간을 써야 했죠. 하지만 이제 학촌유치원 선생님들은 캐럿 AI를 통해 우리 원만의 마스코트인 '하기'와 '초니'를 활용한 다양한 디자인 에셋을 뚝딱 만들어냅니다.

저작권 걱정 없이, 우리 원의 톤앤매너에 딱 맞는 고퀄리티 자료를 직접 생성할 수 있게 되면서 준비 시간은 획기적으로 줄어들죠.

원장님은 "선생님이 편해야 아이들에게 더 좋은 에너지를 줄 수 있다"는 사실을 누구보다 잘 알고 계셨습니다. 캐럿 AI는 학촌유치원 교실 안팎에서 선생님과 학생들의 교육을 돕는 파트너로 제 역할을 톡톡히 하고 있습니다.

"내 모습이 캐릭터로?" 상상이 현실이 되는 무한상상실

초등학교 현장에서도 캐럿AI는 아이들의 창의력을 깨우는 강력한 엔진이 되고 있습니다. 청주 사직초등학교의 'SW·AI 무한상상실'에서 열린 특별한 수업은 AI가 아이들에게 얼마나 친숙하고 즐거운 존재가 될 수 있는지 다시 한번 확인시켜 주었습니다.

🎨 나를 표현하는 가장 즐거운 방법, AI 필터

이날 수업의 하이라이트는 캐럿AI를 활용해 자신의 모습을 원하는 스타일로 변신시켜 보는 활동이었습니다. 단순히 정해진 이미지를 따라만드는 것이 아니라, 자신의 사진을 기반으로 다양한 필터를 직접 선택하고 결과물을 생성해내는 과정에서 아이들은 그 어느 때보다 높은 몰입도를 보였습니다.

누군가는 멋진 히어로가 되고, 누군가는 평소 좋아하던 귀여운 캐릭터의 모습으로 변신하며 교실은 금세 환호성으로 가득 찼습니다.

💬 "놀이기구 기다리는 마음이었어요!"

수업에 참여한 아이들의 눈높이에서 본 캐럿AI는 어떤 모습이었을까요? 아이들의 생생한 소감을 들어봤습니다.

"제 얼굴이 화면 속에서 라부부 캐릭터로 변하는 걸 보고 정말 깜짝 놀랐어요! 내가 직접 고른 스타일로 내 모습이 바뀐다는 게 신기해요. 집에 가서도 가족들이랑 꼭 다시 해보고 싶어요."

🏫 전교생이 스스로 찾아온 '무한상상실'의 기적

이번 프로그램은 사직초등학교가 디지털 선도학교 및 SW·AI 무한상상실 운영의 일환으로 준비한 특별 활동이었습니다. 특정 학년에 국한되지 않고 1학년부터 6학년까지 모든 아이들이 AI를 직접 경험해 볼 수 있도록 기획되었죠.

놀라운 점은 당일 '깜짝 안내'로 진행된 이벤트였음에도 불구하고 그 열기가 대단했다는 사실입니다. 선생님들의 우려와 달리, 15개 전 학급의 아이들이 소식을 듣자마자 누가 시키지 않아도 자발적으로 소프트웨어 교실(무한상상실)로 모여들었습니다.

복도 끝까지 이어진 아이들의 설레는 발걸음은 AI라는 기술이 아이들에게 얼마나 매력적인 탐구 대상인지 보여주었습니다. 저학년부터 고학년까지, 전교생의 마음을 단숨에 사로잡은 이 특별한 풍경은 캐럿AI가 단순한 학습 도구를 넘어 아이들의 호기심을 깨우는 마법 같은 통로가 되었음을 증명해 주었습니다.

👩‍🏫 "아이들이 스스로 선택할 때, 교육의 몰입도는 상상 그 이상이 됩니다"

이번 프로그램을 맡은 사직초등학교 손지혜 선생님은 이렇게 말씀해주셨습니다.

“아이들이 자신이 원하는 것을 직접 고민하고 프롬프트를 넣어서 만들어보면서 스스로 참여하는 주도적인 학습 경험 되었습니다. 이런 긍정적인 경험이 결국 아이들에게 꼭 필요한 AI 리터러시의 밑거름이 된다고 생각해요.”

AI, 아이들의 미래를 그리는 가장 따뜻한 도구

학촌유치원부터 사직초등학교까지, 교육 현장에서 만난 캐럿AI는 선생님에게는 업무의 여유와 교육의 질을 선물하고, 아이들에게는 자신을 표현하고 상상을 구체화하는 즐거움을 주는 친구였습니다. AI 네이티브 세대에게 필요한 것은 단순한 기술 습득이 아니라, AI를 활용해 자신의 세상을 넓혀가는 '경험' 그 자체입니다.

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